María De Molina

MARÍA DE MOLINA, reina de Castilla y León, nació hacia mediados del siglo XIII, ignorándose la fecha exacta de su nacimiento. Era hija del infante Alfonso de León y de Mofalda Manrique de Lara, señora de Molina y Mesa.

Llamada a ser una de las tantas grandes matronas de España, de gloriosa memoria, contribuyó a que esa tierra donde se vislumbraron las primeras trazas de la civilización europea mereciera el dictado de cuna de mártires. Como todos los seres abnegados hubo de sufrir la nefasta influencia del dogmatismo que bajo el pretexto de asegurar la salvación del alma, luchaba con todas las armas de la astucia para apoderarse de la voluntad del pueblo español.

Que los ritos no tienen ninguna relación con la política que tras ellos se ocultan, lo demuestra que a pesar de que Alfonso I recibiera el dictado de "el católico" el papa Gregorio VII señalaba a España “como un país de gentiles" porque la hidalguía de sus misioneros se había colocado muy por encima de los pontífices de Roma. La base del catolicismo en España consistió en haber logrado popularizarse como santo y seña contra los moriscos que procuraban imponer su dominio en la Iberia.

Evidentemente, la fuerza de los impositores ha sido siempre la explotación de la licenciosidad en las costumbres. Los emisarios de los pontífices presionaban sobre los individuos de tal laya que por temor o conveniencia se prestaban más fácilmente a ser instrumentos dóciles. Un ejemplo elocuente nos lo ofrece Urraca, hija de Alfonso VI y esposa del conde Raimundo de Borgoña, con quien tuvo un hijo llamado Alfonso Raimundez. Al fallecer su esposo, dispuso su padre que contrajera segundas nupcias con Alfonso I el Batallador, rey de Aragón al que por su ascendencia creyó el más indicado para sucederle como rey de Castilla y evitar así una nueva guerra civil. El casamiento se celebró en efecto en el año 1109, pero la capciosidad de Urraca no congeniaba con el austero soberano aragonés que no podía tolerar la politiquería con que un grupo de encumbrados acaudillados por su esposa procuraban evitar la futura unión de Castilla con Aragón, pues ella al ocurrir la muerte de su padre, aspiraba a que el trono de aquel país fuera ocupado por su hijo Alfonso Raimúndez, en detrimento del infante Sancho a quien le correspondía el trono de no verificarse la unión. El aragonés, sabedor de ésto, dispuso que su inconsecuente esposa fuera encerrada en una fortaleza. Pero Urraca siendo un dócil instrumento de los que a su sombra buscaban encumbrarse, encargó a los mismos que proclamaran abiertamente la candidatura de Alfonso Raimúndez. Siendo éstos impotentes de hacerse valer por sus propios medios, se dirigió la reina, que era una obediente católica, al obispo de Santiago, Diego Gelmírez.

Alfonso el Batallador, al ser impuesto de lo que ocurría, procuró mediante una repentina reconciliación evitar un inminente derramamiento de sangre, pero con ello no logró más que apresurar los hechos, pues Gelmírez que ya había ungido el hijo del conde de Borgoña como rey de Castilla, vióse por el giro de las circunstancias, obligado a arrojar la máscara de la piedad y predicar abiertamente la guerra por toda Galicia, haciendo causa común con cuantos díscolos habían en Castilla. Como si todo marchara según un plan premeditado, al prepararse el rey aragonés para hacer valer por medio de las armas sus legítimos derechos, llegó una bula en que el papa Pascual II declaraba ilegítimo y disuelto el matrimonio. El aragonés hubo de acceder a esta imposición, que postergaría por varios siglos la unión de la desdichada España, si no quería exponerse a que los revoltosos de su propio país agravaran la situación.

En Galicia la guerra había tomado un cariz especial por rivalidades surgidas entre los parciales de Gelmírez y Urraca, y aún cuando el obispo y la reina fingieron mutua reconciliación, asaltó el pueblo indignado el templo de Santiago de Compostela, donde ambos se habían refugiado protegidos por una escolta. La lucha no tardó en generalizarse dentro del edificio; ardieron los altares, debiendo Urraca y Gelmírez su salvación gracias a una estratagema.

El hijo de Urraca, Alfonso VII, que luego de azarosas alternativas había logrado ascender al trono de Castilla y León, procuró a la muerte de su padrastro Alfonso el Batallador agrandar su patrimonio en detrimento de Aragón. Logró imponerse como señor feudal y en consecuencia se hizo proclamar emperador. Pero si era su intención asegurar con la división la influencia impositiva de los pontífices, vióse grandemente defraudado, pues al dividir, a su muerte, a Castilla y León entre sus hijos Sancho y Fernando, levantóse la nobleza del país que también luchaba por aumentar su poder – entre los que se destacaban las poderosas familias de Lara y Castro, que se disputaban la regencia del joven Fernando –, perjudicaba la influencia cristiana, pues el pueblo agobiado bajo la explotación impuesta por esta intensa lucha de ambiciones, tornóse amenazador contra las poderosas órdenes de los caballeros templarios y de San Juan y que sólo la astucia supo subsanar creando las nuevas órdenes de Alcántara y de Calatrava, las que con recobrado ardor cristiano predicaban el exterminio de los moriscos.

Alfonso IX, rey de León, habíase casado en primeras nupcias con su prima la infanta Teresa de Portugal, mujer que brillaba no sólo por una exuberante hermosura, sino también por una virtud encomiable. Un gran afecto unía a esta real pareja, pero habiéndose realizado esta unión sin solicitar la autorización de Roma, y aun con violación de sus disposiciones que prohibían el enlace entre parientes sin su expreso consentimiento, sintióse menoscabado. Clemente III envió un cardenal legado para obligar a los reyes a su obediencia. Pero en vano fueron todos los argumentos expuestos por el cardenal para convencerles, inútiles sus amenazas de excomunión, pues el afecto de los esposos era superior a la audacia impositiva. Sólo cuando el desairado eclesiástico logró sembrar los gérmenes de una sangrienta guerra intestina pronunciando el anatema de la excomunión contra los reinos de León y Portugal, recién entonces, movidos por el amor a sus desdichados pueblos, sin empero poder evitar que los tres vástagos que bendijeron esta unión pasaran a la triste situación de “hijos ilegítimos”.

Alfonso IX, sin embargo, volvió a salirse con la suya, pues contrajo segundas nupcias con la hija de Alfonso VIII de Castilla, Berenguela, mujer que por su memorable actuación mereció los renombres de Prudentísima y Grande, pero que también era sobrina del monarca leonés. El mérito que honra a Alfonso IX es que con este casamiento (año 1198) puso fin a las disensiones entre León y Castilla y cuya significación era de tal trascendencia que el Papa Celestino II no osó oponerse. Pero al pisar el solio pontificio el terrible Inocencio III que sembró el terror por toda Europa, exigió sin contemplaciones la disolución de este nuevo matrimonio. Para dar más fuerza a sus palabras mandó organizar en Francia una cruzada integrada por no menos de 80,000 aventureros, que con el pretexto de combatir a los moros invadió España. Los desmanes que permitieron estos hombres obligó al suegro del rey leonés, si quería poner término al saqueo, a apelar a las armas. Y si bien logró expulsarlos finalmente, obligándolos a cruzar nuevamente los Pirineos, dejaron un triste panorama de desolación y gérmenes de lesa moralidad.

Berenguela comprendió que ni el proceder más noble ni los derechos más sagrados serían a la larga suficientes para resistir a los subterfugios que a la sombra de la ignorancia y a las situaciones reinantes se abrían campo. Así en el año 1204 cedió también esta abnegada reina a separarse de su amado esposo, pero no sin antes obligar al iracundo pontífice a perpetuar como legítimos a sus cinco hijos entre los cuales figuraba Alfonso, padre de María de Molina.

A la muerte de su padre, vióse Berenguela perseguida por ambiciosos que procuraban entronizar a su hermano menor Enrique. Este murió repentinamente y la castellana supo proceder con tal prudencia y acierto que su hijo mayor Fernando III fuera proclamado rey, hecho que desde luego dió lugar a graves reacciones, pero ella logró triunfar en sus aspiraciones de unir para siempre a Castilla y León, base de la que surgió la total unión de España.

Fernando III alcanzó convertir, al menos en tributarios suyos, a todos los reinos moriscos de la península Ibérica, pero desdichadamente también fué el primero en autorizar el empleo de las piras inquisitoriales, como así también permitir se impusieran las penas de desollar, torturar con fuego, despeñar y cocer vivos a los delincuentes. Su santificación decretada por el Papa Clemente X (año 1671) se debe principalmente, según se afirma, a que en la hora de su muerte se despojó de todo signo de majestad y despachó a su familia para expirar rodeado exclusivamente de clérigos (30 de mayo de 1252).

Alfonso X apellidado el Sabio, sucesor de Fernando III, fué uno de los hombres más ilustres de su tiempo. En su famoso Código de las Siete Partidas se leen puntos tan preclaros como éste: "Mientras que un déspota derriba los árboles, se limita un soberano prudente a podarlos”.

De su poco afecto a los dogmas religiosos nos da fe con estas palabras. "Si el buen Dios al disponer la Creación del mundo Tierra me hubiese consultado, de ninguna forma nadie habría sido perjudicado". Esta frase aparentemente tan sencilla le hizo perder para toda su vida el favor de la iglesia católica e indudablemente ha sido causa de que no fuera elegido emperador del Santo Imperio Romano del Occidente de la Nación Alemana, a pesar de ser uno de los candidatos que por su ascendencia tenía mayores méritos para ello, pero habiendo creado el papado ese imperio en calidad de feudo, era menester su consentimiento, y Gregorio X desechó con desdén los derechos que invocaba Alfonso X para ocupar ese trono imperial. Sin embargo, dispuesto a no dejarse burlar, comenzó a titularse desde entonces Electo rey de los romanos, el que continuó usando pese a todos los esfuerzos que realizó por orden de Gregorio X el arzobispo de Sevilla. Sólo accedió cuando el Papa le ofreció recompensar con la décima de las rentas eclesiásticas para pagar con ellas los gastos que originaba la guerra contra los moros.

De los nueve hijos que Alfonso X tuvo de su esposa Violante de Aragón (Berenguela, Beatriz, Fernando de la Cerda, Sancho, Juan, Pedro, Jaime, Violante y Leonor), el mayor de los varones Fernando de la Cerda, estaba llamado a suceder a su padre, pero al fallecer aquél (25 de julio de 1275) correspondió la sucesión al hijo de éste, Alfonso. Sancho, segundo hijo de Alfonso el Sabio, temía que su joven sobrino no tardaría en convertirse en un juguete en manos de los codiciosos. Por esta causa instó y contó en un principio con el consentimiento de su padre. Pero Alfonso X, abatido por la perversidad humana y desorientado por las incesantes y complicadas intrigas de los grandes, no tardó en disponer nuevamente que la sucesión recayera en su nietito, además era instado en tal sentido por el rey Felipe III de Francia, su suegro – pues Berta, hija de éste, era viuda de Fernando de la Cerda – y luego de un largo período de confusión y derramamiento de sangre, dejó moverse a conceder al mayor de sus nietos la Murcia en calidad de vasallo de Castilla. Sancho que previó las consecuencias de esta medida desacertada, se opuso enérgicamente, pese a que su padre le amenazara con desheredarle.

Ya por este tiempo apareció en el escenario de la política la austera figura de María de Molina, prima menor de Alfonso X y por tanto tía de Sancho, este lazo de parentesco no fué inconveniente para que el infante se prendara de las grandes cualidades de su tía a la que ella correspondió, realizándose el casamiento en el año 1282.

Este enlace produjo indescriptible agitación en los círculos eclesiásticos y el Papa Martino IV amenazó con el anatema de la excomunión a la nueva pareja y a todos cuantos osaran apoyarles. Todo resultó inútil, parecía como si la nobleza entera del país quisiera demostrar espontáneamente al pontífice que la ascendencia de los gentiles no se había apagado en España. Sólo el ya anciano Alfonso X, rodeado por un grupo de desalmados, prestó oídos al autócrata de Roma, aun cuando no se sabe si por iniciativa de éste o por voluntad propia procuró pactar una alianza con el soberano moro e imponer su obediencia mediante el empleo de las armas sarracenas.

Si es cierto que disturbios intestinos impidieron al emperador marroquí acudir con grandes fuerzas，obedeció el fracaso de la lucha principalmente a que la prudente María de Molina movió a Sancho a redoblar la energía de sus exigencias pero negándose absolutamente a combatir con las armas a su padre. Este proceder digno de un castellano, recapacitó al noble pero exhausto Alfonso X, quien poco antes de morir declaró solemnemente que perdonaba a su hijo y que con satisfacción le reconocía por su heredero (abril de 1284).

Al ocurrir la muerte de Alfonso el Sabio, se hallaban María de Molina y su esposo en Córdoba, que era el centro de sus más entusiastas partidarios; y al ser informados de las últimas disposiciones del anciano monarca, se dirigieron emocionados hacia Toledo, donde fueron recibidos con indescriptibles demostraciones de entusiasmo y proclamados reyes por las Cortes (13 de abril de 1284).

Entre los partidarios de Sancho IV figuraba el poderoso señor de Vizcaya, Lope Díaz de Haro, que a pesar de no conocer límite su orgullo y preponderancia había logrado convertirse en favorito del monarca. Al saber de la coronación salió con todo apresuramiento de Valladolid y fué agasajado con los mayores honores, recibiendo los importantes cargos de mayordomo de la Casa Real y alférez mayor del reino, además de la lugartenencia de varias fortalezas, dignidades que unidas a su ya inmensa preponderancia le convirtieron en la persona más influyente aún que el propio rey.

Virtualmente todo capricho que el señor de Vizcaya solicitaba del soberano era concedido al instante, pese a la advertencia de María de Molina, que llevada por sus sentimientos maternales y profundo amor a su patria, estaba de continuo en guardia contra los poderosos que no daban un paso sin asegurarse antes afianzar con ello su influencia adquirida.

Un ejemplo de esto nos brinda la guerra que estalló con los moros. A principios del año 1285 desembarcó en España el emperador de Marruecos Abu Yusef al frente de un gran ejército. Sancho IV preparóse a su vez para la acción, marchando al encuentro del moro al que batió en varias batallas y obligó a una precipitada fuga. Sancho se disponía a perseguirlo hasta la misma costa (el emperador huía en dirección a Algeciras) a fin de infligirle una derrota total, pero el favorito y otros nobles temerosos de que un triunfo completo daría demasiado poder al rey que ahora se veía cohibido por la división intestina de España, se impusieron con toda su energía para obligarlo a suspender la persecución. Y cuando Sancho IV insistió en sus propósitos, le amenazó el señor de Haro de abandonarlo con todos los demás nobles y tropas, no dejándole al rey más remedio que ceder y contentarse con imponer al moro una tregua de tres años y un tributo anual de dos millones de maravedíes.

Sabía el señor de Vizcaya que la energía del rey emanaba principalmente de su abnegada esposa, y por ello, pese a que la reina había dado ya a luz (6 de diciembre de 1285) a su primer hijo Fernando, procuró el indigno favorito mover al rey para desechar a su esposa y casarse con la hija de uno de sus parciales, recalcando muy especialmente que pesaba sobre él el anatema de la Iglesia Católica, que declaraba hijo ilegítimo a su primogénito. El amante corazón de la esposa que pudo más que la calumnia, dió ánimos al rey para que aprovechando la muerte de Felipe III de Francia procurara que su sucesor Felipe IV coartara la influencia que tenía el señor de Vizcaya sobre la casa reinante en Francia. Pero el nuevo soberano de la hija mayor de la Iglesia fué influenciado a poner asimismo como precio de su amistad, que Sancho IV desechara a María de Molina y se casara con una sobrina suya. Indignado mandó a Sancho IV suspender las conferencias entabladas e incluso hizo prender a los prelados españoles que se complicaron en esa maniobra. Este triunfo permitió a la digna esposa del rey castellano ir retirando de la corte a los parciales del señor de Vizcaya.

El proceder liberal de María de Molina tenía enorme repercusión en el pueblo, especialmente en la ciudad de Valencia donde se le hizo ambiente para que se reunieran unas Cortes que dictaron leyes cohibitivas para los orgullosos partidarios del feudalismo (2 de diciembre de 1286).

Fuera de sí por esta medida, echó el señor de Vizcaya mano a todos sus recursos para amedrentar al rey, pero éste, animado por la energía de su excomulgada esposa, evitaba con suma prudencia que los innúmeros focos de confabulación pudieran poner en peligro la paz interna. Resolvieron entonces los descontentos proceder directamente contra Sancho IV. María de Molina que seguía de cerca todas estas monstruosas confabulaciones, pero quería una prueba irrefutable antes de acusar a los miserables, provocó que el rey se dirigiera a Astorga donde aparentemente cayó en una trampa. Los descontentos le rodearon, y el rey hubo de librarse accediendo a cuanto se le pidiera; apenas escapó de sus manos comenzó a hacer reproches sobre los abusos de los nobles. Estos, creyéndose ya dueños del terreno, levantaron el estandarte de la rebelión a la vez que procuraban la intervención de Francia y Aragón.

De este modo logró la noble María de Molina que se descubrieran a sí mismo los enemigos de la patria, cuya vergonzosa actitud hizo que el rey Dionisio I de Portugal pidiera a Sancho IV que no dejara sin castigar tales infamias. Aconsejado siempre por su esposa, citó a la corte al conde Alvaro de Lara, enemigo implacable del señor de Vizcaya, y a la vez ordenó la celebración de unas Cortes en Alfaro (mayo de 1288) que se han hecho famosas en la historia. Como Sancho IV se había cuidado de no demostrar resentimientos personales hacia Lope Díaz de Haro, logró que éste y varios de sus parciales asistieran a las mismas.

Inaugurando la reunión de las cortes, pintó Sancho IV con rasgos magistrales la situación vergonzosa que se había creado y luego de recriminar al señor de Vizcaya por sus abusos de autoridad le exigió que prometiera formal y respetuosa obediencia y que entregara sus principales fortalezas. Pálido de ira corrió de Haro hacia la puerta para dar la orden de acción a su gente de armas que en gran número esperaba fuera del edificio, pero el rey, adivinando esta intención, se colocó delante de la salida dándole orden de arresto. Esta serenidad del monarca perdió al orgulloso favorito que dando voces de muerte desenvainó la espada y se arrojó sobre el soberano. Los guardias del rey que apelaron a su vez a las armas derribaron al desfachatado potentado y a los parciales que le habían imitado. Entre éstos se hallaba el infante don Juan, hermano de Sancho IV, quien sólo por interés se había casado con María Diaz, hija del señor de Vizcaya y convertido en un instrumento dócil de éste. Juan, que asimismo desenvainó la espada, al ver muerto a su suegro y demás parciales, atinó a escapar por una puerta interior, huyó despavorido y perseguido por los guardías del rey, a los aposentos de María de Molina.

El infante Juan era uno de los que más habían calumniado y procurado la perdición de la reina, sin embargo algo le aseguraba en su pecho corrompido que está sublime mujer sabría perdonarle. No se equivocó: con impresionante entereza suplicó ésta que no se vertiera más sangre, mientras que con su cuerpo cubrió al miserable hasta que Sancho IV, calmado, bajara su espada y prometiera arrestarlo simplemente y llevarlo al castillo de Burgos.

Si bien María de Molina había al organizarse estas Cortes aconsejado a su esposo la adopción de grandes medidas militares en previsión de la gente armada que los sublevados en efecto trajeron, no tenía previsto este derramamiento de sangre dentro del recinto legislativo, y al instante comprendió las graves consecuencias que este acontecimiento había de acarrear. Por ello juzgó imprescindible justificar de inmediato lo acontecido a su hermana Juana de Molina y Diego Díaz de Haro, viuda e hijo del señor de Vizcaya, ofreciéndoles a cambio del juramento de obediencia la devolución de todos los bienes y títulos que poseyó el muerto, pero los rebeldes creyeron la oportunidad propicia para derrocar a Sancho IV, y con Diego a la cabeza organizaron una poderosa insurrección de la que participaron Vizcaya, gran parte de Castilla la Vieja y el reino de Aragón. Proclamaron con gran pompa al sobrino de Sancho, Alfonso de la Cerda como rey de Castilla y León. La guerra iba tomando ya un cariz muy serio para Sancho IV cuando falleció inesperadamente, a consecuencia de su vida licenciosa, Diego Díaz de Haro y otro de los favoritos de Sánchez, el ya mencionado Núñez de Lara, trató de reemplazarle, pero el entusiasmo comenzó a declinar y pronto quedó vencido, y sólo gracias a los buenos oficios de María de Molina no perdió Lara su influencia ante el rey.

En su intensa preocupación por conseguir la legalización de su hijo Fernando, había la reina conseguido que su esposo se entrevistara nuevamente con el rey de Francia, quien se comprometió ahora a hacer todo lo posible por conseguir que el Papa de Roma se dignara reconocer el casamiento de Sancho IV.

Mientras tanto había logrado el infante Juan, prestando juramento de obediencia, que le fuera devuelta la libertad (24 de agosto de 1291), pero apenas volvió a estallar otra rebelión promovida por un hijo de Juan de Lara, olvidó su promesa y cuánto debía a la generosidad de la reina, para unirse al sublevado. Siendo derrotado y perseguido, huyó primero a Portugal y luego a Marruecos donde interesó al emperador Abu Jacub, hijo y sucesor de Abu Yussef para realizar una poderosa invasión a España, que no tuvo las consecuencias previstas debido a que sólo la primera parte de la expedición llegó a España ya que la escuadra castellana hundió oportunamente todas las embarcaciones preparadas para conducir las fuerzas restantes. A pesar de ello contaba el sarraceno con bastantes fuerzas para librar grandes batallas y sitiar ciudades importantes, en la defensa de una de éstas, la de Tarifa, cosechó gloria imperecedera su gobernador don Alfonso Pérez de Guzmán, llamado el bueno.

Apenas había terminado esta campaña cuando rendido por tan larga cadena de luchas y sinsabores falleció Sancho IV en la noche del 25 al 26 de abril del año 1295 en Toledo, dejando a su viuda al cuidado de sus seis hijos, de los cuales Fernando, el mayor, apenas contaba diez años, confirmándola además en el cargo de reina regente.

No bien se dió fin a los funerales de Sancho IV, se apresuraron diversos aspirantes al trono a desconocer los derechos del joven Fernando IV, alegando que siendo hijo ilegítimo era indigno de ocupar el trono; además se mostraron poco dispuestos a rendir pleitesía a un niño puesto bajo la tutela de una mujer. El Infante don Juan también creyó llegado el momento de asegurarse el trono. Como no se sentía con fuerzas para apoderarse por sus propios medios del reino, confabuló con todos los antiguos opositores de Sancho; el infante Alfonso de la Cerda, los reyes de Aragón, Francia, Portugal y aun el soberano moro de Granada serían recompensados con una parte del territorio, aspirando don Juan para sí mismo solamente a León, Galicia y Sevilla.

Los Diaz de Haro y los Núñez de Lara que a su vez pescaban en mar revuelto, apoyaban la candidatura del anciano infante don Enrique (hijo de Fernando III) que luego de una vida llena de aventuras acababa de regresar de Italia. En todas las regiones del país volvía a resonar el clarín de las armas.

María de Molina, dolorida ante tanta infamia, estaba sin embargo dispuesta a luchar hasta el postrer esfuerzo y juró mantener inconvicta su hidalguía española. Convocó por tanto las cortes en Valladolid. Los rebeldes exigieron que estas fueran celebradas en otra ciudad, ya que esta era la que menos favorecía sus aspiraciones por haber sido la más fiel a Sancho IV. Tropezando con la inflexible voluntad de la reina madre, hicieron circular falsos rumores en Valladolid de que la regente pretendía imponer elevados tributos; por esta causa al llegar ante los muros de esta ciudad halló María de Molina las puertas cerradas. No fué posible hallar un pretexto con que alejar a la matrona, y si bien ella hubo de ceder a dejar su escolta fuera de sus muros, entró en la ciudad.

Reunidas las Cortes, dispusieron los desconsiderados representantes que la reina madre entregara la regencia al infante don Enrique. María de Molina no podía oponerse a esta arbitrariedad, pero invocando sus derechos de madre, sostuvo de modo incontrovertible que nadie más que ella se encargaría de la educación de su hijo. Se hizo un esfuerzo de alejarla del gobierno de Castilla ofreciéndole casarse con el infante don Pedro de Aragón, pero la soberana negóse a aceptarlo.

La llegada en 1302 de un legado del famoso pontífice Bonifacio VIII (Benedicto Cayetano) con el reconocimiento de la legitimidad de los hijos de Sancho IV llevó a su colmo la ira de los ambiciosos que pretendían que las letras de este Papa, – que era odiado por las disposiciones que exigía sobre el destino de la isla de Sicilia, entonces bajo el mandato del reino de Aragón – carecían de valor real.

El pueblo para quien no pasaban desapercibidas las luchas y liberalidades de la reina madre, pues cuanto podía atendía los pedidos de los consejos de las ciudades y villas mediante la concesión de libertades y fueros, y con la celebración de Cortes procuraba aligerar la triste situación de sus fieles súbditos; era el pueblo el arma principal con que defendía sus derechos y dignidad de soberana. Consiguió además con la concertación de un oportuno casamiento, el de su hijo con la infanta Constanza de Portugal y del heredero de este país con una infanta castellana, que Portugal renunciara a sus pretensiones territoriales; una epidemia de peste obligó simultáneamente a Francia a retirar sus tropas, con lo cual quedó el apoyo de los pretendientes castellanos reducido al reino de Aragón.

El anciano pero ambicioso infante Enrique que veía ahora hundir para siempre sus ansias de poder, hizo un último esfuerzo acudiendo a las intrigas más calumniosas para perder a la reina madre, pero lo único que consiguió fué hacerse tan odiado y despreciado que al fallecer poco después (1305) sin dejar herederos directos, ni siquiera habría recibido sepultura si María de Molina no se hubiera apiadado de él diciendo que los seres humanos tienen el deber de saber olvidar los errores y faltas cometidos por sus semejantes y acordarnos en cambio siempre de sus actos buenos.

La muerte mísera de Enrique y la sana e indeclinable voluntad de la reina madre terminaron de triunfar sobre el ánimo de los demás pretendientes que ofrecieron la paz y se convino que pasara al poder de Aragón la parte norte del reino de Murcia excepto la ciudad del mismo nombre y la de Molina, y quedando todo el territorio restante en poder de Castilla; Alfonso de la Cerda, después de haber jurado obediencia, recibió en propiedad varias villas. Consecuencia de este entendimiento fué una alianza entre Castilla y Aragón contra las tropas moras que aún mantenían sitiado a Tarifa y cometían de las suyas en el sur de España.

El revoltoso infante don Juan a quien le faltaba hombría para sostener cualquier empresa en terreno abierto, no podía vivir sin empeñarse en alguna canallada, por ello continuaba confabulando con los Núñez de Lara para vengarse de María de Molina, apoderándose del dúctil e inconstante carácter de su hijo Fernando IV. En vano procuró su abnegada madre que con su casamiento con la infanta portuguesa terminara de entregarse al exceso de los placeres materiales y dejara de una vez de prestar oídos a las calumnias de seres indignos. Muy al contrario: con disposiciones caprichosas se hizo el rey odiado ante sus súbditos y en ocasión de reunirse las Cortes de Medina (8 de junio de 1305) donde los representantes de las ciudades expusieron quejas contra el proceder de Fernando IV, no titubeó éste en prestar oídos a las insinuaciones de los satélites del infante don Juan de que María de Molina había malversado los caudales dejados por su esposo y que guardaba fabulosos tesoros adquiridos por malos medios. En tono altanero exigió Fernando que su progenitora justificara su proceder. La ofendida madre como única respuesta demostró que poseía aún todas las joyas reales, dejando aclarado que el país le debía más de dos millones de doblas y que todos sus tesoros personales consistían en un vaso de plata.

Esta confesión tuvo honda repercusión en todos los ánimos excepto en el de su hijo y seductores. Fernando IV continuaba distanciado de su madre y desoyendo todos sus consejos y advertencias. La compensación de tal proceder no se hizo esperar: Juan Núñez de Lara, no habiendo sido satisfecho a gusto en uno de sus caprichos, rebelóse contra el rey (1308) y éste disponiéndose a castigarlo, recibió la noticia que su tío el infante don Juan se había aliado con el nobiliario alzado, y moviendo los resortes de la calumnia obligó a Fernando IV a ceder. Poco tiempo después, en el sitio de Algeciras le volvió su tío a hacer traición abandonándole con toda su tropa y dejando al rey en situación harto difícil. Don Juan comprendiendo que su sobrino no le perdonaría este hecho, alzose en armas. Fingiendo no haber tomado en serio los hechos atrajo hacia sí al infante, pero al hallarse en su presencia desenvainó la espada para atravesarte el corazón. Sólo la presencia de ánimo de María de Molina salvó una vez más al hombre que tanta amargura le había ocasionado.

Dispuesto a continuar la guerra contra los moros, marchó Fernando IV hacia Granada al frente de sus ejércitos. Una mañana, el 7 de septiembre del año 1312, fué hallado muerto en la cama, posiblemente a consecuencia de sus excesos de todo género, pero el pueblo ante su infame proceder para con su augusta madre y haber hecho despeñar sin formación de proceso a unos caballeros bajo la sola sospecha de haber sido los asesinos de un favorito suyo, sostenía que había sido emplazado ante Dios, por lo cual ha pasado a la posteridad con el dictado de Fernando el Emplazado.

Fernando IV al morir dejaba un hijo de nombre Alfonso, que contaba un año y veinticuatro días de edad, lo que dió pie a que nuevamente surgieran tal de ambiciosos que reclamaban la regencia.

Con el mismo amor y perseverancia con que antes había defendido los derechos de su hijo, volvió la anciana abuela a bregar por su nietito Alfonso XI; con la fuerza de su entusiasmo y energía supo obligar a todos los truhanes a que estuvieran quietos hasta que se congregaran las Cortes de Valencia (abril de 1313). Esta Asamblea fué sumamente agitada, en la que los parciales de Juan y los de otro infante se fueron a las manos, pero pese a todo logró María de Molina calmar los ánimos haciendo aprobar que cada aspirante ejerciera la tutoría y gobierno en las ciudades que a él se hubieran adherido, mientras que la educación del niño quedaría a cargo de la reina madre Constanza y la abuela como consejera. Tan grandiosa fué la elocuencia de la soberana que el infante don Juan convirtióse en el más ardiente defensor del proyecto.

En noviembre del mismo año, mientras se reunían en Sahagún los procuradores de León y Castilla ocurrió la muerte de la joven Constanza. El infante don Juan fué el primero en declarar que la educación del niño rey, hasta la mayoría de edad estuviera a cargo de la abuela, quien de él se hizo cargo en Ávila y lo llevó consigo a la ciudad de Toro.

El antes tan perverso infante don Juan, había finalmente dado paso atrás, logrando la noble conducta de su sobrina política apaciguar la vehemencia de sus pasiones. Poco tiempo le quedaría para recompensarle tal triunfo, pues habiendo el infante marchado a combatir a los moros, cayó en una celada recibiendo la muerte el 26 de junio de 1319, a la edad de 62 años.

En las presentes circunstancias no dejó de constituir esta muerte un rudo golpe para lo reina abuela, por lo menos fué pretexto para la aparición de nuevos pretendientes que disputaban a María de Molina sus derechos de regente. Ella estaba una vez más dispuesta a luchar por la educación de su nieto en cuyas manos un día se hallaría la suerte de su patria. Convocó nuevas Cortes en Palencia, pero no llegaría a presenciarlas, pues rendida moral y materialmente no pudo pasar de Valladolid.

Sintiendo cercana su hora de muerte, reunió alrededor de su lecho a los caballeros y regidores de la ciudad y con palabras que denotaban la responsabilidad consciente que había demostrado en todos sus actos, les entregó al niño rey, rogándoles que no lo confiasen a nadie hasta que tuviera la edad de tomar las riendas del poder. Finalmente, el 17 de junio del año 1321 exhaló el último suspiro. En medio de una veneración general sepultaron sus restos, según su última voluntad, en el monasterio de Santa María Real, luego llamado de las Huelgas.

No olvidó el niño rey las lágrimas postreras que sobre sus mejillas derramara su tan sufrida abuela. Hecho hombre reinó con mano de hierro, mereciendo del pueblo el honroso dictado de Alfonso el Vengador.

1° y 15 de Junio de 1943.

BALANZA NÚMS. 250 Y 251.

Libro: Revista La Balanza

Autor: Joaquín Trincado