Inocencio III

INOCENCIO III. “Su Santidad”, nació en Roma hacia el año 1160. Llamábase Lotario Conti. Como su familia vivía en una situación desahogada fué enviado a París a estudiar teología y luego a Bolonia, donde se doctoró en derecho canónico. Resuelto y astuto de carácter supo granjearse prontamente autoridad en los círculos eclesiásticos y patrocinado por su tío, el ambicioso papa Clemente III, fué nombrado cardenal diácono apenas cumplidos los 30 años (1190), confiándole su tío, que estaba convicto de las grandes virtudes teologales que poseía el joven, las misiones más delicadas. A la muerte de Clemente III sucedió al papa Celestino III tanto o más celoso del poder temporal papal que su antecesor, hasta el punto que cuando coronó a Enrique VI emperador de Alemania, pisoteó en el acto la corona para dar a entender que hacía y deshacía reyes, hecho que sin duda hizo en desagravio por haber uno de los antepasados de Enrique, el emperador Federico “Barbarroja” respondido a las imposiciones del papa Adriano IV que “sólo tenía dos bases para regir sus estados: las leyes del imperio y los usos y costumbres de sus predecesores; que voluntariamente rendiría al papa los honores debidos pero que su corona no dependía del pontífice”. A pesar de este celo, apartó Celestino III al cardenal Lotario Conti de sus consejos, por lo que se retiró ofendido a una villa que su familia poseía en Agnani.

Muerto el papa, se hizo Lotario proclamar su sucesor, en el mismo día de los funerales de Celestino III (8 de enero de 1198), a pesar de contar sólo 37 años de edad, tomando el nombre de Inocencio III. Apenas escaló la tiara, demostró aspirar al manifiesto propósito esbozado por Gregorio VII (véase este papa en LA BALANZA No. 58), de convertir a todo el mundo en una sola nación, convirtiendo a los reinos e imperios en feudos del pontífice y declarar herejía a todos los principios predicados en nombre de Jesús que no cedieron incondicionalmente ante la supremacía papal.

Había aparecido en el siglo X un tal Pedro de Bruys que predicaba contra los crecientes abusos de la iglesia y el culto de las imágenes, por lo que terminó su vida en la hoguera. En 1170, un rico comerciante de Lyon, Pedro de Valdo, continuó la obra del otro Pedro. Vendió sus cuantiosos bienes para la causa y predicaba el exacto cumplimiento de los preceptos evangélicos; pedía que los sacerdotes siguieran su ejemplo renunciando como él a sus riquezas, que los papas abandonaran el poder temporal y que los sacerdotes se hermanaran con los fieles y vivieran en la misma bondad y sencillez en que había vivido Jesús y los apóstoles.

Los príncipes de esta congregación, cuyos componentes han pasado a la historia con el nombre de albigenses, declaran los sacramentos, el purgatorio, la intercesión de los santos y los milagros, ser una invención de los hombres; aborrecen la adoración de la cruz considerándolo un símbolo de vergüenza. Tampoco creían en la resurrección de la carne, y en las confesiones, siempre públicas, considerando que no había ninguna obligación de detallar los pecados, sino que generalmente hablaba uno a nombre de todos diciendo que habían pecado, que estaban arrepentidos y procurarán ser mejores cada día. Los trovadores, que no eran como suelen ser considerados, llevaban esos principios de unos países a otros, lo que constituía un contrasentido a los propósitos concebidos por el pontífice Manuel I y sus sucesores.

El pueblo, que ignoraba esas intenciones y creyendo tal vez que la creciente autocracia que observaban en el alto clero obedecía simplemente a una degeneración en las costumbres, pedía en un principio licencia al papa para sus prédicas, pero cuando Alejandro III contestó a ese pedido fulminando el anatema contra todos los que practicasen esos principios fraternales, desconocieron los albigenses toda autoridad religiosa en la tierra, señalando a los príncipes de la iglesia como una congregación de malvados. Ese mismo papa ordenó entonces a su legado, el abad de Clairvaux, que vengase el desagravio. El legado tomó por asalto a Lavaur al frente de un ejército y obligó al vizconde Roger II de Beziers a abjurar de esos principios.

Inocencio III, que en un principio trató de triunfar con medios pacíficos, esforzóse en vano para mover a esos hombres a apartarse de tan sanos principios. Con tal motivo envió emisarios a Tolosa, cuyo conde, Raimundo VI, amparaba a los albigenses. Inútilmente buscó el legado pontificio, Pedro de Castelnau, de atemorizar a los “herejes”, pues muy al contrario comenzó el fausto, orgullo y crueldad de los emisarios a enardecer los ánimos de los albigenses con escenas de alboroto. En esto (12 de enero de 1208), ocurrió el asesinato del legado Castelnau.

No vamos a internarnos en la engorrosa tarea de saber quién fué el instigador de este crimen, solo diremos que el pontífice lanzó de inmediato el anatema sobre Raimundo VI y ordenó predicar el exterminio de los albigenses. Declaró depuesto al conde y ofreció sus dominios al primero que lo conquistase, a la vez que prometía amplias indulgencias a todos los que participasen en la guerra de exterminio, declarándoles libres de toda deuda o delito que tuviesen pendiente, aún, más; autorizó el desenfreno de pasiones sin que constituyese un delito, dando por asegurado el cielo para todos los que en la guerra morían. Tan horripilante autorización conmovió a todos los hombres que sentían el aguijón de la lujuria.

Una inmensa cruzada de cerca de medio millón de hombres cayó sobre los infelices albigenses. Millares de seres de ambos sexos sufrieron las más ignominiosas de las muertes, llegando la crueldad de la inconsciencia hasta el grado de verse parir mujeres en la pira y la horca. A veces parecía a los cruzados que la deshonra y el pasar a cuchillo era poco suplicio para los “herejes” como lo prueba la toma de la ciudad de Béziers, donde más de siete mil infelices que buscando salvación se habían apretujado dentro de una iglesia, fueron pasto de las llamas, quemándose con templo y todo.

Sin embargo, no podemos señalar a los cruzados la mayor culpa y repugnancia de estos crímenes espantosos. Aún habían preguntado estos pobres embrutecidos al legal papal, Almarico, cómo podían distinguir a los católicos de los albigenses, a lo que respondió el representante del vicario del “Dios de las Misericordias”: “Matad, matad a todos, que luego Dios los distinguirá en el Cielo”. Mientras se ultrajaba, acuchillaba, ahorcaba, quemaba y destrozaba, entonaban los cruzados y sacerdotes el canto del “Veni Creator”. (Esto ha de llamar la atención a nuestros contemporáneos, pues en el “siglo de las luces” no se entona ya ese canto en tales actos piadosos sino que se invoca a “Cristo Rey”.

El conde Raimundo VI, desconsolado, ante tanta maldad, resolvió implorar perdón ante el papa y rogar clemencia, pero antes de ser admitida su humillante peregrinación a Roma tuvo que dejarse azotar en la iglesia donde se hallaba el cadáver del legado Pedro de Castelnau.

LLegado a Roma fué recibido por Inocencio III quien prometió levantarle la excomunión y devolverle su territorio a cambio de degradantes condiciones, una de las cuales era su compromiso de exterminar a sangre y fuego a los “herejes”. Raimundo VI accedió con el corazón destrozado, tal vez con una última esperanza de salvar aún del exterminio algunos de sus infelices protegidos.

De regreso encontró su territorio en poder de Simón de Montfort, que se había enseñoreado de todo el país de los Albigenses con licencia de usufructuar tanto tiempo como le placiera. Indignado sublevó a Raimundo VI al país. Ante este cambio del giro de las consecuencias, ordenó Inocencio III en vano el cese de la cruzada, pues la guerra terminó recién con el tema de Tolosa en la que Simón de Montfort encontró la muerte (1218). Dejemos a los albigenses, que perseguidos de ciudad en ciudad casi todos fueron aniquilados.

Muerto el emperador Enrique VI de Alemania, disputaban la corona de ese país dos pretendientes; Otón, conde de Poitou y Felipe, duque de Suabia. Este último había sido elegido casi a unanimidad por los vasallos alemanes, mientras que Otón sólo obtuvo los votos de unos pocos disidentes. Inocencio III intervino rápidamente en el asunto siendo él partidario de Federico, hijo de Enrique VI a quien había prometido la corona imperial, pero por la corta edad del niño no pudo hacerle reconocer como tal.

Otón, que había visto que por vías legales le era imposible apoderarse del trono por falta de popularidad, envió embajadores a Roma por los que declaraba su sumisión al papa si éste le allanara el camino al trono. El pontífice no se dejó decir esto dos veces, pero resultaba que Felipe quien veía segura la corona no se preocupaba de la existencia del Vaticano. Los esfuerzos de Inocencio III resultaron así estériles, pues sí consiguió al fin que Felipe le reconociera como árbitro, crecían en tal forma sus adeptos que las esperanzas de su contrincante decrecían con el día.

En esto sucedió un hecho extraño: Originose una disputa entre Otón y el papa; diciendo éste haber “olvidado los ultrajes recibidos de Felipe”, se hizo partidario de éste. Felipe, ante esta adhesión comprendió que las disputas habían llegado a su término con semejante triunfo; pero inesperadamente cayó bajo el acero de un asesino (21 de julio de 1208).

Al pueblo alemán, despojado de su jefe, no le quedó otro remedio que aceptar a Otón IV como emperador, coronándose Inocencio III, con gran pompa en la basílica de San Pedro (4 de octubre de 1209). Apenas se sentía el nuevo monarca seguro en el trono, echó al aire las promesas hechas al papa y armándose de un poderoso ejército, marchó a Italia, asolando al reino de las Dos Sicilias y el Estado Pontificio, y poniendo sitio a Roma. El papa, preso de la mayor desesperación, decidió jugar el todo por el todo, ordenando a los vasallos alemanes a deponer a Otón IV. Los obispos consiguieron mover a varios príncipes a desconocer a su soberano. Otón, en cuya ayuda había acudido Juan “Sin Tierra”, rey de Inglaterra y el conde de Flandes, fué finalmente derrotado en la famosa batalla de Bouvines (27 de julio de 1214), colocando el papa entonces a su protegido Federico en el trono de Alemania.

A la madre de Federico le correspondía el reino de las Dos Sicilias, pero viéndose imposibilitada de defender su trono de los ataques de otros pretendientes, vióse obligada a pedir la protección de Inocencio III, quién exigió como premio a ser reconocido como señor feudal de ese reino, lo que así se cumplió, aunque para asegurarse del poder tuvo que predicar una cruzada, la que tras varios años de sangrienta lucha impuso el dominio papal en esa Isla.

El rey de Inglaterra, Juan “Sin Tierra”, se había mostrado hostil a las exigencias del papa de convertir su reino en un feudo del Estado Pontificio. Y con el fin de comprometer al soberano inglés, envió, Inocencio III, como legado, a Esteban Langton para ocupar el arzobispado de Canterbury; parece que Juan comprendió la treta, al menos se negó a recibir al legado nombrado, nombrando por decreto en su lugar al arzobispo Juan de Gray.

Inocencio III, enfurecido, lanzó la excomunión a la cabeza del monarca y ordenó que Juan fuera despojado del trono. Los obispos de Londres, Ely y Worcester, obedecieron a la voz del papa, comenzando una terrible guerra de exterminio, Juan, que como dijimos antes habíase unido con el conde de Flandes a los ejércitos de Otón IV, fué derrotado en la batalla de Bouvines, comprendió que había jugado su última carta y para no verse expulsado y despreciado por todos, no tuvo más remedio que resignar su corona en manos del legado pontificio, quien inscribió su reino entre los dominios del papa declarándose “vasallo y tributario de la Santa Sede”.

El rey Pedro II de Aragón, que se había encaprichado en hacerse coronar también por el papa, viajó con tal fin a Roma, pero la empresa le salió cara, pues Inocencio III le comprometió a convertir su reino en feudo y al pago de la crecida suma anual de 250 “masmodines”. No vamos a cansar a nuestros lectores con enumerar a todas las naciones en cuyos destinos se inmiscuyó uno de los casi trescientos pontífices habidos.

Inocencio III era también uno de los entusiastas partidarios de la exterminación de los turcos, por lo que, no contento con dirigirse a los príncipes cristianos envió predicadores por todos los países de Europa, organizando así la llamada 4a., cruzada (1202-1204). En ésto, recibió el papa la promesa de Isaac Ángel, emperador bizantino – quién había sido destronado por su hermano –, que si le reconquistase su cetro se sumaría entre los fieles y agregaría sus ejércitos a los cruzados. Ante esta propuesta, arrojó el papa los cruzados sobre Constantinopla, restableciendo a Isaac Ángel en el poder, pero viéndose éste nuevamente poderoso, faltó a sus promesas, sin meditar las consecuencias, pues los cruzados volvieron sobre sus pasos, saquearon por segunda vez Constantinopla y destronaron a Isaac, coronando en su lugar a Balduino, fundando así el Imperio Bizantino Latino. El año 1213 mandó Inocencio III predicar otra cruzada, pero no alcanzó a ver su realización, pues falleció el 16 de julio de 1216 en Perusa.

Julio 15 de 1936.

BALANZA NÚM. 86.

Libro: Revista La Balanza

Autor: Joaquín Trincado