Svante Augusto Arrhenius

Nació en Wijk, Suecia el 19 de febrero de 1859, realizó sus estudios en la universidad de Upsala donde se graduó en ciencias físicas y químicas. Subvencionado por la Academia de Ciencias de Estocolmo, visitó durante los años 1886 a 1890 varios institutos y laboratorios de Rusia, Alemania y Holanda, siendo cinco años después nombrado profesor de física en la Escuela Superior de Estocolmo.

Ha publicado sus numerosos trabajos científicos en las Actas de la Academia de Ciencias de Estocolmo, en el Zeitschrift für physik chemie, en los Wiedemanns Annalen, en los Wiener Sissunas berichten y en el Philosophical Magazine.

En estos trabajos expone Arrhenius los puntos fundamentales de la teoría de la disociación, según la cual, las sales en disolución acuosa disócianse en sus dos componentes electropositivo y electronegativo (iones). Desde este punto de vista ha investigado la conductividad eléctrica  de las soluciones, su actividad química, o sea las reacciones que presentan, su poder de difusión, el calor de disociación y la electricidad a través del vapor de las sales sobre la influencia de la luz en la conductividad eléctrica de la atmósfera y de las sales haloideas de plata, sobre la influencia de la luna en el estado eléctrico de la tierra, sobre la acción de la electricidad atmosférica en los fenómenos fisiológicos, sobre la influencia del anhídrido carbónico de la atmósfera en la temperatura de la superficie terrestre y en la producción de la luz polarizada.

En 1891 le ofrecieron las Universidades de Graz y Utrecht una cátedra que él rechazó para aceptar en cambio el cargo de instructor en la capital de su patria, donde fue nombrado profesor al fundarse en 1895 la Universidad de Ciencias Físicas y de la que llegó a ser rector en 1897 hasta 1902. De 1900 a 1903 profundizose  en investigaciones en el terreno de la suerofisiología visitando para ello los institutos de esta materia de Copenhague y Frankfurt-on-Main y a los dos años pudo señalar los principios de la inmunización química y que las toxinas y antitoxinas obedecen a leyes de física química.

Un año después de haber obtenido el Premio Nobel para Ciencias Químicas en reconocimiento de su “Teoría eléctrica de disociación en contribución al progreso de la Química” fue nombrado director del Instituto Nobel ante la Academia Sueca de Ciencias en cuyo desempeño se ha honrado como ejecutor de la postrera voluntad de Alfredo Bernardo Nobel.

En ocasión de cumplir sesenta años (1919) le tributa el Instituto Nobel un homenaje, editando en el 5° volumen de Procedimientos de la Institución (“Meddelande fran K. Vetenskapsakademiens Nobel Institute”) una lista de todas sus obras.

Arrhenius dominaba el inglés y el alemán con la misma facilidad que su propio idioma en los cuales sin distinción escribió sus trabajos entre los que citaremos: Investigations into Electrical conductivity con la que obtuvo en 1884 su título de doctor; Worlds in the Making; The Conception of the Universal Structure in the Course of Ages; The fate of the Stars así como sus memorias From my youth.

Arrhenius falleció en Estocolmo el dos de octubre de 1927.

1° y 15 de Abril de 1940.

LA BALANZA NÚMS. 174 Y 175.

Libro: Biografías de la Balanza

Autor: Joaquín Trincado