Luis Jacobo Daguerre

LUIS JACOBO DAGUERRE. Nació este célebre pintor y físico francés en Cormeille (Seine et–Oise) en 1789 y murió en Petit–Bríe–sur–Marne el 12 de julio de 1851.

Pintor por vocación, recibió lecciones de pintura de Dagoti, escenógrafo de la Ópera y aunque expuso sus cuadros de tiempo en tiempo, se dió a conocer principalmente por sus decorados teatrales que superaron a cuanto hasta entonces habían hecho Bibiena Umnich, Dagoti y otros grandes maestros.

Los Macabeos: El Belvedere; La Selva de Senart; La Lámpara maravilloso; El sueño; etc., debieron una parte no escasa de los aplausos públicos, motivados por los ingeniosos efectos que preparaba Daguerre. Realizó progresos notabilísimos en el arte de la decoración; hizo un estudio acabado de la luz y supo aprovecharla como ninguno y distribuirla con tanta ciencia como gusto. Luego trabajó con Pedro Prevost en la ejecución de los hermosos panoramas de Roma, Nápoles, Londres, Jerusalén y Atenas, obras todas de este artista.

Realizó planos de un edificio que se llamó Diorama, cuya construcción fué dirigida por el arquitecto Chatelain. Dicho edificio gozó del favor del público por el espectáculo que en él se ofrecía desde 1822 a 1839. Daguerre, maestro en aquel arte, producía la más completa ilusión por medio de la perspectiva y se cita como modelo típico del género "La Misa de Media Noche en San Esteban del Monte" que reprodujo el artista en su Diorama. Un incendio redujo el edificio a cenizas y este hecho que tanto perjudicaba al arte bien pronto se vió indemnizado por otro invento.

Consagrado Daguerre, a sus investigaciones sobre la luz, ideó fijar las imágenes de la cámara obscura, y con la aparición del Daguerrotipo dió a su nombre inmensa celebridad. Aparte de los ensayos de los siglos XVI y XVII sólo se conocen los que desde 1814 hacía Nicéforo Niepce, obteniendo copias fotográficas insensibles a la acción de la luz solar, el cual en 1826 tuvo noticias de que Daguerre estudiaba el mismo asunto y uniéndose en 1829 con su émulo, no teniendo tiempo de notables progresos pues Niepce murió en 1833.

Siguió Daguerre estudiando solo e introdujo tales mejoras en los procedimientos hasta entonces conocidos, que en definitiva, corresponde a él solo el honor de casi todo el invento. Las primeras pruebas fotográficas, causaron tanta sorpresa como entusiasmo y el inventor realizó experiencias públicas en un palacio de París. Francisco Arago (uno de los sabios más ilustres del siglo XIX y Secretario de la Academia para las ciencias matemáticas, en ese entonces), dió cuenta a la Academia de ciencias de esta maravillosa conquista del espíritu humano, que algunos consideran tan importante como la aplicación del vapor a la locomoción, y pidió al gobierno que adquiriese la propiedad de aquel invento. El 15 de junio de 1839 fué nombrado oficial de la Legión de Honor y las Cámaras francesas concedieron a cambio de la cesión de los procedimientos fotográficos, una pensión de 6.000 francos a Daguerre y otra de 4.000 al heredero de Niepce.

El procedimiento se difundió rápidamente en el mundo entero y dió origen a una nueva ciencia: La Fotografía, en la que Daguerre aún siguió trabajando activamente para perfeccionar su invento, llegando al término de su vida en plena actividad por dichos trabajos.

Fue sepultado en el mismo pueblo donde ocurrió su fallecimiento y en el mismo punto se alza hoy un monumento costeado por suscripción pública. 

Daguerre escribió los trabajos siguientes: “Historia y descripción de los procedimientos del daguerrotipo y el diorama” (París 1839), obra  de la que se hicieron varias ediciones  y fue traducida al inglés y “Nuevo medio de preparar la capa sensible de las placas destinadas a recibir las imágenes fotográficas. (Carta a M. Arago, París 1844).

Febrero 15 de 1939.

LA BALANZA NÚM. 148.

Libro: Biografías de la Balanza

Autor: Joaquín Trincado