Juan Kepler

JUAN KEPLER. Célebre astrónomo alemán, llamado "El legislador del Cielo". A la edad de ocho años se vió obligado a abandonar la escuela para ayudar a sus padres como mozo de taberna; tiempo después estuvo trabajando en las labores del campo en casa de un cuñado suyo, ministro protestante, el cual, viendo que era de una constitución muy débil para ocuparse en aquellas labores, consiguió que le admitiesen en el seminario de Tubinga.

Su estancia en aquel establecimiento fué muy provechosa para su educación. A los 22 años (1594) fué nombrado profesor de matemáticas en Graz, siendo encargado al mismo tiempo de la redacción del almanaque. El año siguiente publicó un almanaque de acuerdo con la reforma gregoriana y una obra titulada "Mysterium cosmographicum” que le dió gran fama y le puso en relación con el también célebre astrónomo de la corte de Bohemia, Tycho Brahe, quien le hizo repetidas proposiciones para asociarle a la redacción de sus tablas de refracciones llamadas "tablas rudolfinas'' en honor del rey Rodolfo II. Kepler no accedió a estas invitaciones hasta el año 1600 en que para librarse de la persecución que entonces se hacía objeto a los protestantes, tuvo que abandonar su cátedra de matemáticas. Al año siguiente, al morir Tycho Brahe, fué su sucesor como astrónomo de la corte, y al mismo tiempo heredó todos sus papeles que aquel había dejado. Siendo muy mal pagados los honorarios de su empleo, se veía obligado muchas veces a ponerse a sueldo de los libreros para poder subvenir a las necesidades de su familia; a estas dificultades se unían las desgracias que convulsionaban su hogar, pues su primera mujer murió loca; también perdió a su segunda esposa y todos sus hijos de ambos matrimonios, y por último (1622) tuvo que pasar una larga temporada en su pueblo natal para salvar de la hoguera a su anciana madre, de la que no podía guardar muy buen recuerdo por su mal genio, pues había sido acusada de brujería, y sólo a fuerza de muchos pasos y ruegos pudo conseguir, gracias a la intervención del duque de Wurtemberg, que fuera librada de sufrir el horrible suplicio, acabando sus días en la cárcel.

De sus numerosos trabajos, el primero por orden de fechas fué su ya arriba indicado "Mysterium cosmographicum', pero su obra más importante es la "Astronomía nova seu physica coelestis". Como todos los grandes hombres tuvo que luchar contra las preocupaciones que dominaban en su tiempo respecto a la astronomía. Si no las destruyó todas, hizo desaparecer por lo menos gran número, y puede decirse que las verdades descubiertas posteriormente no han sido en cierto modo sino la consecuencia de las que él mismo había llegado a descubrir. Así por ejemplo, tomando por punto de partida las grandes leyes fundadas por Kepler, y que se designan con su nombre, es como Newton ha podido asentar su famosa ley de atracción universal. Esas leyes de Kepler dicen así:

1. Las órbitas planetarias son elipses en las que el Sol ocupa uno de los focos.

2. Las áreas descriptas por los radios vectores son proporcionales a los tiempos.

3. Los cuadros de los tiempos de las revoluciones planetarias son proporcionales a los cubos de los ejes mayores de las órbitas.

Además de las obras citadas se tienen de Kepler las siguientes: "Prodomus", "Astronomía nova seu comentarium de motibus stelae Martis", "Harmonices mundi", "Ad vitellionem paralipomena quibus atronomica pars optica traditur'', "Dióptrica".

Desencarnó en Ratisbona (Baviera) a 15 de noviembre de 1630.

Noviembre 1° de 1936.

LA BALANZA NÚM. 93.

 Libro: Biografías de la Balanza

Autor: Joaquín Trincado