Jorge Noel Gordon Byron

JORGE NOEL GORDON BYRON, conocido por Lord Byron, poeta inglés que nació en Dover, el 22 de enero de 1788; era descendiente de Jacobo I rey de Escocia por línea materna, y por línea paterna descendía de conquistadores normandos.

Su padre era ya viudo cuando casó con Catalina Gordon, de cuyo matrimonio nació el poeta, que heredó las buenas y malas cualidades de sus antepasados. El padre de Jorge Byron vivió separado de su esposa y murió en Francia. La madre que tenía un carácter raro educó mal a su hijo único que fué excesivamente inquieto e impresionable.

Byron tenía el defecto de un pie algo torcido, debido a un accidente que sufrió al nacer, lo que le hacía algo cojo y mortificaba un tanto la vanidad del poeta.

Recibió la dignidad de parte de Inglaterra por herencia de un tío, y de este modo pudo también terminar con las escaseces que sufrió desde su infancia que pasó en Escocia.

En 1801 ingresó en la Escuela de Harrow. Leía mucho pero sin método y no tenía voluntad propia aunque ya se anunciaba en él el poeta y el estudioso. En 1803 conoció a Mary Chawarth que le inspiró uno de sus más hermosos cuadros líricos titulado "EL SUEÑO".

En 1805 pasó a la Universidad de Cambridge; en medio de todo aquel mundo de pasiones, sin embargo, razonaba, pensaba y luchaba contra el escepticismo que le asaltaba.

En 1807 ponía en la imprenta su primer libro de poesías titulado HORAS DE OCIO y cuando esperaba que empezara para él la hora de la gloria artística tuvo la desilusión de leer la crítica despiadada de la Revista de Edimburgo, que el poeta contestó en 1808 por medio de su famosa SÁTIRA DE LOS POETAS INGLESES Y DE LOS CRÍTICOS ESCOCESES.

En 1809 se sentó en la Cámara alta en los bancos de la oposición y no fué poco su sufrimiento por la actitud de su tutor Lord Carlisle, que se negó a presentarle.

En el verano de ese mismo año se ausentó para Lisboa, lleno de una gran pesadumbre. De allí se dirigió a Cádiz, donde pudo ver a los andaluces enconados y como un solo hombre alzarse contra el poder de Napoleón. Estuvo en Sevilla y de alguna amistad que tuvo sacó rasgos para su Doña Inés (del Don Juan, canto primero). Estuvo luego en la Isla de Malta y de allí fué a Albania; en Tepelen pasó a saludar al famoso Alí-Bajá y de ahí tocó en Missolonghi. Visitó Atenas; en Esmirna terminó el segundo canto de su Childe Harold (abril 1810); atravesó a nado el Estrecho de los Dardanelos, marchó a Constantinopla y de allí a Morea y Atenas nuevamente.

Regresó a su patria después de dos años de ausencia en momentos que su madre acababa de fallecer. Al poco tiempo fallecieron sus mejores amigos Mathews y Wingfield que nunca fueron olvidados por Lord Byron.

El éxito obtenido por su Childe Harald que apareció en febrero de 1813, pareció ser un lenitivo a la pena de la desaparición de su madre y de sus mejores amigos.

Dos días antes de que apareciera su libro, Byron pronunció su primer discurso en la Cámara de los Lores.

Desde esta época (1813 a 1814), imprimió LA DESPOSADA DE ABIDOS, EL PIRATA y LARA.

Sus versos A UNA DAMA DESHECHA EN LLANTO, que estaban dirigidos a la princesa Carlota, fueron aprovechados por la crítica para desquitarse del silencio a que le habían condenado sus publicaciones anteriores.

Ataques violentos y de toda clase fueron contra el poeta que sólo recibió ánimos de su editor Murray.

En 2 de enero de 1815, contrajo enlace con una rica heredera, Lady Milbanke. De este matrimonio nació una niña (10 de diciembre del mismo año) y el 15 de enero de 1816, la señora Byron escribía a su marido que había resuelto separarse para siempre de él. Nunca se ha sabido exactamente la causa que motivara esa resolución, pero según explicación del poeta "sus razones eran demasiado sencillas para que se explicaran con facilidad". Pero la causa fundamental, parece ser, en el fondo que lady Byron no lo amaba lo suficiente para sacrificarle toda su vida; pero él escribió el ADIÓS A SU MUJER, donde por no verse menoscabado se confesó reo de faltas que nunca había cometido. Esto dió armas a los enemigos que le atacaron por los periódicos en todas formas, le cerraron las puertas de la sociedad y le eliminaron de todas las sociedades. Los aristócratas le hicieron el mayor vacío por sus opiniones políticas. La libertad de sus juicios y costumbres le atrajeron el anatema de los fanáticos.

Byron al verse así desterrado moralmente, optó por el ostracismo para no volver en vida a su patria que tan ingratamente le trataba.

Así por segunda vez y para siempre, abandonó Inglaterra el 25 de abril de 1826, con rumbo a los Países Bajos.

Estuvo en Ginebra todo el verano, unido por los lazos de la amistad a Madame de Stöel, que en vano procuró la reconciliación entre los esposos Byron.

El escepticismo de Lord Byron, se aumentó en su amistad con Shelley, que fué a visitarle en su retiro. Junto recorrieron Suiza y atravesando un día una selva de pinos deshojados y sin corteza, que le daban un aspecto de tristeza y decaimiento, Byron con hondo suspiro dijo: "He aquí mi imagen y la de mi familia". En octubre de 1816 estuvo en Milán examinando la famosa biblioteca Ambrosiana. En noviembre fué a Venecia, donde empezó el estudio del idioma armenio. En la primavera de 1817, fué a visitar las ruinas de Roma pagana.

El mismo año estuvo en Ferrara, donde en la prisión de Tasso terminó el cuarto canto de su CHILDE HAROLD y escribió sus LAMENTACIONES. Escribió después MANFREDO, BEPPO y MAZEPPA. Hizo algo de su MARINO FALIERO y dió comienzo al DON JUAN.

En julio de 1820 estalló en Nápoles la revolución y Byron que tenía ideas tan liberales, estaba ya comprometido con los CARBONARIOS^[1] de la Romaña. A consecuencia de esos movimientos fueron desterrados de Ravena los condes de Gamba, cuya hija Teresa estaba casada con el anciano Conde Guiccioli, del que al cabo obtuvo una separación legal deseosa de unirse a Byron, pero en vez tuvo que seguir a su padre en el destierro. El gobierno del Papa no se atrevió a expulsar al inglés, que en octubre de 1821, después de terminar el MARINO FALIERO, SARDANÁPALO, CAÍN y LA VISIÓN DEL JUICIO establecióse en Pisa, en el Palacio Lanfrauchi.

Por ese tiempo falleció su amigo Shelley y asistió a la ceremonia de la cremación de su cadáver, ceremonia de la que guardó siempre una impresión muy honda. Por esta época terminó sus obras CIELO Y TIERRA y WERNER, que dedicó a Goethe.

En 1822 fué a vivir en una quinta de las cercanías de Génova; allí trabó amistad con lady Blessington, a la que se deben curiosos detalles de la vida del poeta, durante ese año. Continuamente recuerda a su hija Ada, a la que en muchas de sus obras le dedica sus estrofas y la llamaba única hija de su casa y de su corazón. Pero esta hija fué educada en el más profundo olvido hacia el autor de sus días, llegando el odio de la suegra del célebre poeta inglés a prohibir en una de sus disposiciones testamentarias, que jamás se le enseñase a su nieta el retrato de su padre.

En 1825 Byron, se había puesto en relaciones con el comité griego de Londres. Recibió después numerosas invitaciones desde Grecia y eso fortificaba más su deseo de ir a pelear por la libertad helénica. El 13 de julio de 1823, se hacía a la mar, acompañado del Conde Gamba, del ex pirata Trelawey y del Dr. Bruno. EI bergantín Hércules que el poeta había fletado tenía armas, municiones, caballos y una farmacia.

Tres días después tuvo que refugiarse en un puerto de Génova, debido a una violenta tempestad, pero en seguida reemprendieron su viaje y a los diez días desembarcó en Argostoli, en la Isla de Cefelonia, pero prudentemente se apartó de la lucha de los partidos y se quedó a la espera de los sucesos. La marcha de la política parecía favorecer a los griegos para fines de aquel mismo año.

Maurocordato^[2] desde Missolonghi^[3] llama a Byron con tanto apremio que este se dispuso a marchar y en esta ocasión escribía al poeta irlandés Tomás Moore uno de sus buenos amigos, quizá presintiendo su próximo fin: "Si la calentura, el cansancio, el hambre o cualquier otra dolencia cortase de repente la vida de vuestro compañero; si me ocurriese ni más ni menos lo que a Kleist, Koerner, Garcilaso de la Vega, Rutofski o Tersandro ¿qué le hemos de hacer? Acordaos de mí en medio de las risas y el vino".

En enero de 1824 llegó Lord Byron a Missolonghi, lugar pantanoso y malsano; fue recibido por una multitud entusiasta. Se dedicó a calmar los ánimos, a mejorar todo y corregir los abusos de la prensa. Trabajó en todo y todo lo organizó, rompió con unos y procuró satisfacer a otros.

Debilitado ya por su anterior vida desarreglada, empezó a sentir las influencias del clima de aquel país, que unido al exceso de trabajo intelectual, hicieron quebrantar su salud y en el mes de febrero sufrió de convulsiones violentas. El 10 de abril del mismo año, fué sorprendido en el campo por un aguacero, pues enfermo y calenturiento no prestaba ningún cuidado a su salud, tampoco sus médicos sabían tratar la enfermedad y a los pocos días tuvo una inflamación cerebral. Sufrió penosas alucinaciones y duró una larga agonía. "Ahora es preciso que duerma" dijo. Y así expiró. La casa fué rodeada por el pueblo entero al saber la triste nueva. Las fiestas de la Pascua fueron suspendidas, cerraron los tribunales y los comercios. 

Se dispararon 37 cañonazos anunciando su muerte y su cadáver fué expuesto durante 12 días en la iglesia de San Nicolás, entre las tumbas de los dos héroes nacionales Normann y Marcos Botzaris.

Sus restos fueron embarcados el 2 de mayo para Inglaterra, a donde les acompañó su amigo el coronel Stanhope y los depositó donde aún descansan, en el pueblito de Nottinghamshire, al lado de los de su madre.

Byron cultivó todos los géneros de la poesía. De todas sus obras por su extensión y por su fondo, han resaltado Childe Harold y el Don Juan. El primero es un viaje poético, cuyo poema descriptivo es admirable. En los dos primeros cantos, habla de España, Portugal y Grecia; en los dos últimos de Waterloo, el Rhin, Suiza, Venecia, Florencia y Roma.

DON JUAN, presenta fielmente su vida y su alma. Tiene después obras como LA DESPOSADA DE ABIDOS, EL PIRATA y LARA, que describe dos personajes que buscan en los combates y en la despreocupación de las leyes, olvidar algo que roe sus conciencias. EL SITIO DE CORINTO es la historia de un renegado. PARISINA, es el desgarrador cuadro de un hijo arrepentido por haber profanado el nombre de su padre. Tiene luego MASEPPA, BEPPO y LA ISLA, todos ellos cuadros poéticos de distinto tema. Sin embargo sus tragedias no entusiasmaron al público de entonces, porque no tenían una fuerte acción dramática.

De entre sus obras WERNER, METAMORFOSIS DEL JOROBADO y MANFREDO, se destacan CAÍN, que es un poema dramático que simboliza el orgullo del hombre humillado por la grandeza de la creación y la pequeñez de su propia naturaleza y CIELO Y TIERRA que es el misterio del Génesis puesto en acción. El genio satírico de Lord Byron, aparece en todas sus obras a pesar de que tiene cuatro o cinco dedicadas exclusivamente a este género. SÁTIRA DE LOS POETAS INGLESES Y DE LOS CRÍTICOS ESCOCESES; VISIÓN DEL JUICIO, que está dirigido expresamente contra su enemigo personal Southey; EDAD DE BRONCE, EL VALS, PROFECÍAS DEL DANTE.

Fué también autor de una cantidad de composiciones capaces por sí solas de inmortalizarle. Había también escrito unas MEMORIAS, que no se publicaron a pedido de su familia.

Byron es uno de los jefes de la Escuela Literaria. Tiene dos personalidades. Una, la del hombre que fustigado por la sociedad se revuelve testimoniándole su desprecio, la otra, en que se manifiesta el cantor de las libertades que anima a los pueblos que busca su emancipación y anatematiza a los tiranos.

España ejerció en Lord Byron una influencia enorme. Después de haber visitado tierra andaluza, él es otro poeta, tiene más calor de expresión, más colorido y más luz en sus cuadros.

Las luchas políticas llevaron a Inglaterra muchos genios españoles; así en Londres, se vió reunidos a Martínez Rosa, Espronceda y muchos otros que luego han marcado rumbos a la literatura.

Las obras de Lord Byron han sido traducidas a todos los idiomas y las Bellas Artes fueron a buscar en sus escritos manantiales de inspiración. Digna es de hacerse notar la última lamentación de Lord Byron, poema en el que se inspiró Gaspar Núñez de Arce.

La influencia de Byron precedió en España a la de Víctor Hugo y los románticos del continente europeo.

Agosto 15 de 1938.

LA BALANZA NÚM. 136.

^[1] Los carbonarios eran individuos pertenecientes a una asociación política llamada Carbonaria, cuyo origen fue en Italia y se extendió a varias naciones. Su objetivo era destruir el despotismo y la tiranía y establecer el imperio de la libertad. Su primera mira fue la independencia de Italia y la reforma de la iglesia. 

^[2] Alejandro Maurocordato, diplomático y estadista griego, nació en 1791, murió en 1865.

^[3] Missolonghi, capital del distrito en las provincias de Acarnania y Etolia, Grecia. Es célebre por los sitios que sostuvo contra los turcos en 1822–1826 y porque en ella murió Lord Byron.

Libro: Biografías de la Balanza

Autor: Joaquín Trincado