Teodoro Roosevelt

TEODORO ROOSEVELT nació en Nueva York el 27 de octubre de 1858, descendiente de una familia de knickerbockers (pantalones cortos), que es el nombre que en Norte América se daba a los primeros colonizadores holandeses que en 1623 se establecieron en el actual Estado de Nueva York, que ellos llamaban Nueva Amsterdam.

Después de haber estudiado alemán en la Universidad de Harvard, fué electo diputado en la legislatura de su Estado natal, adquiriendo gran popularidad por la política honesta que llevó durante los dos años que duró su cargo (1882/84), pues se esforzó a poner término a tal de abusos que solían ocurrir en la administración civil.

En el mismo año 1884 fué nombrado integrante de una delegación ante la Comisión Política Nacional, en la cual demostró tal energía en pro de innovaciones, que pareció afectaron su salud, por lo cual fue enviado al Wild West (salvaje occidente) o sea el Gran Desierto o Pradera que se extendía en el centro de esa gran república abarcando no menos de ocho de sus actuales Estados, desde luego sin contar otras regiones aisladas. Esta enorme Pradera que se hallaba generalmente cubierta en sus partes más elevadas por una vegetación pobre a causa de los fuertes vientos ha adquirido siniestro renombre en otros tiempos por la inmensidad de su extensión, la agresividad de numerosas tribus indígenas (Apaches, Pawnees, etc.) y por los enormes incendios que solían asolar esas praderas y de los cuales se han hecho descripciones tan impresionantes.

Cuando Roosevelt dirigióse hacia esta región para actuar como vaquero (cowboy) y dedicarse especialmente a la caza de fieras y otras alimañas, ya habíase iniciado hacía años la desaparición de esta Pradera por las líneas ferroviarias que la cruzaban y que hacía posible crear campos de cultivo. Sin embargo, actuó Roosevelt con todo éxito, encontrando tema para escribir varios libros sobre la región aún parcialmente explorada.

En 1886 o sea dos años después volvió a Nueva York para dedicarse nuevamente a la política, presentándose ese mismo año como candidato a la intendencia de Nueva York, siendo derrotado. Tes años después (1889) al asumir la presidencia Benjamín Harrison, ingresó como vocal en la Junta de Servicios Civiles, puesto que ocupó hasta 1895 en que fué nombrado jefe de la Junta de Policía de esa misma ciudad, en cuyo cuerpo introdujo notables reformas, llegando en 1897 a ser secretario asistente del Departamento Nacional, cargo que ocupaba cuando estalló la singular guerra con España, a raíz del hundimiento del acorazado “Maine” en el puerto cubano de La Habana, y con el fin de afianzar su popularidad, organizó un cuerpo de caballería de los llamados Rough Riders (domadores de caballos) en cuya tropa, atraídos por sugestiones aventureras, figuraban numerosos jóvenes de conocidas familias sociales, cuerpo que Roosevelt comandaba con el cargo de teniente coronel. La oposición altamente heróica de los pésimamente armados y desnutridos guerrilleros españoles, redujo toda la acción de los flamantes Rough Riders a una sola acción en las inmediaciones de Santiago de Cuba, en la que actuaron estos improvisados héroes norteamericanos con tales flaquezas y desaciertos, que dieron mucho de qué hablar a la gente, aún cuando a Roosevelt le tocó el honor de haber sabido retroceder sin que el desorden cundiera entre sus filas, gracias a lo cual pudo regresar a su ciudad natal, aunque sin gloria, con los sobrevivientes desilusionados.

Era presidente a la sazón Guillermo McKinley (1897–1901), quien llegó a ese alto cargo en virtud de haberse mostrado en su carrera política como un hombre muy liberal, pero apenas había llegado a la meta de sus afanes, puso de manifiesto el más intenso imperialismo, que le acarreó numerosos enemigos entre las diversas ideologías políticas. A pesar de este cambio consiguió asumir un segundo período presidencial (4 de marzo de 1901). Roosevelt que a su retorno de Cuba fué electo gobernador del Estado de Nueva York, llegó a la vicepresidencia en este nuevo período legislativo. Pero cuando pocos meses después (14 de septiembre) McKinley fué asesinado por un anarquista en circunstancias que inauguraba la Exposición Buffalo, pasó Roosevelt automáticamente a ocupar la presidencia conforme a la Constitución.

Al continuar la política imperialista de su antecesor, provocó a su vez nuevas protestas por parte de los republicanos sinceros, pero pese a eso hizo valer también su posición y su influencia para asegurarse como presidente un nuevo período legislativo así como otra reelección en 1905 hasta 1909.

Durante su gobierno dió inicio la construcción del Canal de Panamá, para cuya realización hubo de aprovecharse la sublevación de la provincia colombiana del Istmo, convirtiéndose en la República de Panamá, debido a que el gobierno de Colombia se negaba a ceder ante la exigencia norteamericana de facilitar para tal fin una ancha franja de terreno (la zona del canal tiene una anchura de 16 kilómetros y una superficie total de 1,270 kilómetros cuadrados). Llegó Roosevelt con su política extraordinaria de expansión económica y colonial y con el consiguiente aumento de fuerzas marítimas y terrestres, a imponerse a todos los pueblos americanos e inspirar terror a las potencias europeas.

Durante su última presidencia le fué otorgado el Premio Nobel por la Paz por su interpretación en la terminación de la guerra ruso japonesa. En pocas palabras, historiaremos algo sobre ese acontecimiento. El día 8 de febrero de 1904 estallaron las hostilidades por cuestiones de conquista, especialmente por parte del Japón que buscaba expandirse en Asia a expensas de la China, cosa que Rusia procuraba evitar con intenciones también impositivas. En esta guerra, a pesar de ser superior en número las fuerzas rusas, por la extensión del dilatado imperio y por la mala organización, no pudo imponerse a las fuerzas japonesas y hasta se vió obligado a evacuar algunas posiciones. Fué así que después de un año y medio de guerrear, comprendieron ambos beligerantes que el conflicto no podía prolongarse más sin causar las peores consecuencias para ambos países, pero como Japón se consideraba vencedor y a Rusia no se le podía declarar vencida, negábase el gobierno de cada parte a ser el primero en pedir el fin de las hostilidades. La mediación de otras naciones hizo posible esta medida, conviniéndose que Estados Unidos fuera la que diera el paso decisivo. Así fué que Roosevelt intervino, consiguiendo que Rusia reconociera a Japón como país vencedor y accediera a sus exigencias territoriales, pudiéndose firmar la paz el 5 de septiembre de 1905.

Al terminar su período presidencial (4 de marzo de 1909), marchó al África con el propósito de dedicarse a excursiones y cacerías, pero al regresar al año siguiente, dedicóse nuevamente a la política con el fin de alcanzar una vez más la presidencia. Con este propósito hizo una violenta campaña contra la administración de su sucesor Guillermo Howard Taft, pero a pesar de la insólita vehemencia que puso de manifiesto contra Taft, en cuyo desfogue de pasiones fue Roosevelt objeto de un atentado contra su vida en Milwaukee, Estado de Michigan (15 de octubre de 1912), fué derrotado, a despecho de lo cual, con una llamativa retirada, abandonó el campo de la política, para dedicarse nuevamente en hacer exploraciones geográficas, emprendiendo con tal fin un viaje por la América del Sur y especialmente por el Brasil, donde siguió por espacio de más de mil kilómetros el curso del río de la Duda, a costa de duros sufrimientos y mereciendo por ello que el gobierno brasileño acordara llamar a aquel río, en lo sucesivo, río Teodoro.

Al estallar la guerra de 1914 puso de manifiesto su simpatía por los países aliados y al entrar Estados Unidos en el conflicto (7 de diciembre de 1917) ofreció formar una división y partir con ella a Francia, solicitud que no tuvo aceptación.

Teodoro Roosevelt falleció en Sagamore Hill, Estado de Nueva York, el 6 de enero de 1919.

Es autor de numerosas obras de las que mencionaremos: The Naval war of 1812 (La guerra naval de 1812–1882) Hunting Trips of a Ranchman (Aventuras de caza de un Ranchero) 1885; Personal Experiences of life of a Castle Ranch (Experiencias personales sobre la vida de un Rancho de cría de ganado) 1885; Ranch life and Hunting Trail (Vida de Rancho y buscando caza) 1888; The life of Thomas Hart Benton (La vida de T. H. Benton) 1887, The life of Governor Morris (La vida del gobernador Morris) 1888; The Winning of the West (La conquista de Desierto) en cuatro tomos 1889–96; The Wilderness Hunter (El cazador en las tierras salvajes) 1893; American Ideals and other Things (Ideales americanos y otras cuestiones) 1897; The Rough Riders (Los domadores de caballos) 1889; The Strenuous Life (Vida activa) 1900; Oliver Cromwell 1901; True Americanism (Sincero americanismo) 1903; Autobiography (1903; African Game Trails(Cacerías en África) 1910; Conservation of Womankind and Children (Preservación de la feminidad y los niños (1912; Life–Histories of African Game Animals (Historias de la vida de los animales de caza africanos) 1914; A Hunter Naturalist in the Brazilian Wilderness (Un cazador naturalista en las soledades brasileñas (1914); Through the Brazilian Wilderness (A través de las soledades brasileñas) 1914; A Book Lover's Holiday in the Open (El día de fiesta de un amante de los libros, al aire libre); 1916; Realizable Ideals (Ideales realizables) 1912; America and the World War (América y la Guerra Mundial) 1915; Fear God and Take your Own Part (Teme a Dios y toma lo que te pertenece) 1916; National Strength and International Duty (Vigor nacional y deber internacional ) 1918; y The Great Adventure (La Gran Aventura).

1° y 15 de Agosto de 1940.

LA BALANZA NÚMS. 182 Y 183.

Libro: Biografías de la Balanza

Autor: Joaquín Trincado