Carlos Fernando Braun

CARLOS FERNANDO BRAUN, nació el día 6 de Junio de 1850 en la ciudad de Fulda, tan venerada de los católicos alemanes a causa de que en ella el intransigente Bonifacio inició en el siglo VIII la conversión al cristianismo, por cuya causa los abades de Fulda llevan el título de “primados de todas las abadías de la Galia y de Alemania” y es el lugar de reunión de todos los obispos de ese país. Pero también es esta población cuna de Ulderico de Hutten, famoso poeta, teólogo y político alemán, uno de los más nobles promotores de la reforma.

Cuando Braun vió la luz, el condado electoral de Hesse Cassel de la ya entonces disuelta Confederación Germánica a consecuencia de la invasión napoleónica y que por lo tanto de elector no conservaba más que el nombre, veíanse sus orgullosos condes cada vez más restringidos en sus pretendidos derechos por el pueblo que siempre exigía leyes más liberales. El conde Federico Guillermo al ascender al mando en su estado por el fallecimiento de su padre (1847), resolvió hacer resurgir sus derechos feudatarios como elector que había otorgado el papa Paulo IV en 1356 por la “Bula de Oro”, derecho que pretendía invocar aún después de haber tenido que ingresar en la Unión Prusiana. Esta medida arbitraria le hacía cada día más odiado por su propio pueblo con lo cual respondía el déspota amenazando apelar a las armas extranjeras para dominar cualquier conato de revolución. Pero esta medida era sumamente peligrosa para la Unión Prusiana, pues los Habsburgo que reinaban en Austria durante muchos siglos habían sido la cabeza de la Unión Germánica que durante su existencia (964-1806) se llamó el “Santo Imperio Romano del Occidente de la Nación Alemana”, pugnaba siempre por ver restituidos sus derechos feudatarios. Cansado de estas arbitrariedades quiso el rey Guillermo I de Prusia, futuro emperador de Alemania llamar al orden al insolente conde, pero éste se separó orgullosamente de la Unión y apeló a las armas, arrastrando a la guerra como su aliada a Austria. Vencedores de las armas prusianas en la batalla de Sadowa (3 de julio de 1866) quedó depuesto el conde Federico Guillermo y sus territorios anexados a Prusia como parte de la provincia de Hesse-Nassau.

Durante esta época de agitaciones a las que hay que agregar el conflicto con Dinamarca sobre Schleswig-Holstein (21 de enero-12 de mayo 1864) y la guerra francoprusiana (19 de julio de 1870-21 de mayo de 1871) hubo Braun que realizar sus estudios en matemáticas, ciencias naturales y filosofía que completó en las universidades de Marburgo y Berlín.

Después de haber actuado durante dos años como asistente en el laboratorio del profesor Quincke en Wurzburgo (1875) obtuvo cátedra de física en la universidad de Leipzig. En 1878 volvió a Marburgo en calidad de profesor extraordinario en física teórica, en 1880 ocupó igual cátedra en la universidad de Estrasburgo y tres años más tarde en la de Karlsruhe. En 1885 pasó a Tubinga donde fundó y dirigió un nuevo Instituto de Física hasta que en 1895 regresó definitivamente a Estrasburgo en calidad de director del Instituto de Física.

Demostró que en la cadena galvánica la energía química no se transforma totalmente en eléctrica, hizo notables trabajos sobre excepción a la ley de Ohm en conductores metálicos, sobre diferencias de solubilidad según la presión, sobre electrocapilaridad. En 1897 construyó un electrómetro que lleva su nombre y que constituye de un tubo de rayos catódicos que sirve para medir la duración de las oscilaciones eléctricas rápidas.

Desde 1898 comenzó a fijar su atención en el problema de la telegrafía sin hilos, procurando lograr transmisiones a través del agua, mediante el empleo de corriente de alta frecuencia; también introdujo el circuito cerrado de oscilación como excitador de las ondas irradiantes, siéndole posible enviar grandes cantidades de energía por irradiación y transmitirla a mayores distancias. En 1902 obtuvo mediante antena inclinada oblicuamente la recepción de transmisiones hechas con dirección determinada.

El Premio Nobel para Ciencias Físicas le fué concedido en 1909 junto con el ingeniero Guillermo Marconi “en mérito a sus servicios prestados en el terreno de la radiotelegrafía!.

De sus numerosos trabajos publicados en los “Anales de Poggendorf” son de citar sus memorias sobre Histéresis elástica (1876) y Drahtlose Telegraphie durch Wasser und Luft (1901).

Habiendo ido a Nueva York para dictar algunas conferencias, estalló la guerra mundial de 1914, por lo cual se quedó en esa ciudad esperando la cesación del conflicto. En esta circunstancia le sorprendió la muerte el día 20 de abril de 1918.

1°y 15 de Noviembre de 1940.

BALANZA NÚMS. 188 Y 189.

Libro: Biografías de la Balanza

Autor: Joaquín Trincado